Не будем одинаково оформлять уверенное «конечно» и частицу «как будто».
Шаг 1. Уточним, что требуется найти
В детстве человек многому учится; во второй фразе говорится о появлении очертания леса. Найдём слова, которые не входят в основное сообщение, и проверим все отмеченные позиции. Знаки вне пронумерованных мест сохраняем.
Шаг 2. Определим роль слов и конструкций
1. Уверенность в значении детства
«конечно». Автор уверенно оценивает первые годы как время самых трудных «университетов». «Конечно» не входит в сказуемое «проходит»; ставим (1), (2).
2. Частица неясного впечатления
«как будто появилось». Сочетание придаёт появлению очертания леса оттенок кажимости. Здесь оно не вводное и не выделяется: (3), (4) исключаем.
Шаг 3. Проверим каждую цифру
(1) — ставим запятую
…первые годы детства человек проходит (1) конечно свои самые трудные университеты.…
Здесь выделяем вводную конструкцию: «конечно». Основание: уверенность в значении детства.
(2) — ставим запятую
…годы детства человек проходит конечно (2) свои самые трудные университеты. На…
Здесь выделяем вводную конструкцию: «конечно». Основание: уверенность в значении детства.
(3) — без запятой
…самые трудные университеты. На горизонте (3) как будто появилось очертание леса.…
«как будто появилось» содержит частицу, связанную с последующими словами. Вводной вставки на этом месте нет.
(4) — без запятой
…университеты. На горизонте как будто (4) появилось очертание леса.…
«как будто появилось» содержит частицу, связанную с последующими словами. Вводной вставки на этом месте нет.
Текст с запятыми на указанных местах
В первые годы детства человек проходит, конечно, свои самые трудные университеты.
На горизонте как будто появилось очертание леса.
Шаг 4. Запишем ответ
Запятые нужны на местах (1), (2). Позиции (3), (4) исключаем по разобранным связям слов. Записываем цифры подряд без повторов и разделителей: 12.
Ответ:12
ФИПИ: навигатор по пунктуации